Легенда о щите Леонардо

Великий живописец и просветитель эпохи Возрождения Леонардо да Винчи  с детства обладал художественным  даром.  Основоположник  искусствознания  и автор жизнеописания Леонардо да Винчи Джордже Вазари

писал о случае, когда к отцу  Леонардо обратились с просьбой найти живописца для росписи деревянного щита. Отец Леонардо,  потомственный нотариус из города Винчи по имени Пьеро, знал о необычайном художественном  даре   своего сына.  Пьеро пытался привить  Леонардо  любовь к своему  юридическому ремеслу, но тщетно. Мальчик много читал, а  всё свободное время  рисовал. Пьеро решил доверить  сыну роспись щита.  Леонардо  с энтузиазмом принялся за работу. Помимо живописи,  мальчик  увлекался  медициной, древней историей, философией, ему нравились  произведения Гомера. Он   решил изобразить  отрубленную Персеем голову горгоны Медузы.

Но Леонардо да Винчи не был бы Леонардо да Винчи, если бы не подходил к исполнению любого дела с особой тщательностью. Для создания своего произведения мальчик наловил ящериц, кузнечиков, гусениц, змей, жаб и летучих мышей. Он стремился к полнейшей натуральности при создании  головы Медузы. Он хотел, чтобы изображённое им мифологическое чудовище  поразило зрителя почти также, как поразила в своё время отрубленная голова горгоны Медузы  морского дракона  и титана Атланта.

Для этого Леонардо сочетал пресмыкающихся,  нетопырей и  прочую нечисть таким образом, чтобы получилось отвратительное существо,  при виде которого у зрителя перехватывало бы дыхание,  пылало  лицо, а тело парализовало бы от ужаса. И результат не заставил себя долго ждать. Отец Леонарда, увидев законченную работу сына, побелел от страха. Но Леонардо объяснил отцу, что крестьянин заказал ему  роспись щита, а щит должен выполнять предназначенную ему функцию – защиту владельца. Щит деревянный – слабая защита, но если на нём  правдиво изобразить голову  горгоны Медузы, то эффект от произведения искусства будет ровно таким, каким получился бы от натуральной головы Медузы. Щит будет служить надёжной защитой от врагов этому крестьянину. Услышав слова сына, сеньор Пьеро решил не отдавать крестьянину его щит. Зачем простолюдину такая надёжная защита?  Крестьянские корни моего сына дают о себе знать, подумал Пьеро. Ведь матерью Леонардо была его служанка, обычная крестьянка. Он пошёл к старьёвщику и купил у того  похожий щит с неким изображением, которое, по мнению Пьеро, было достойно своего владельца. А тот, на котором властвовала горгона Медуза, он решил продать во Флоренции, где неограниченно правил в это время  Лоренцо Медичи.

Отец Леонардо да Винчи, согласно воспоминаниям современников,  выручил за щит  приличную  сумму – 100 дукатов.

А дукат в то время весил 3,5 грамма при пробе 23,5 (что- то между 958 и 999 пробой  во времена СССР). Чтобы иметь представление о стоимости дуката в XV веке, можно привести летописные примеры. Например,  аренда дома  прадеду  Рафаэля Санти обходилась в год в 13 дукатов. А у современника Леонардо да Винчи Микеланджело  Буонарроти

посредник приобрёл мраморного «Купидона» для кардинала Риарио  за 30 дукатов.

По преданию, щит, проданный отцом Леонардо, перешёл к семье Медичи. Власть Медичи во Флоренции достигла высшего могущества именно после приобретения Лоренцо Медичи щита с изображением горгоны Медузы. Об огромном могуществе Лоренцо Медичи свидетельствует тот факт, что Папа Римский  назначил сына Лоренцо кардиналом, в то время когда тому едва минуло 14 лет.  А в 1492 щит пропал. В этом же году умер Лоренцо, а через 2 года восставший народ изгнал Медичи из Флоренции и восстановил там республику.

Спустя  век,  после пропажи щита Леонардо, в 1598 году, кардинал дель Монте

заказал картину  итальянскому художнику, основателю реализма в живописи Микеланджело Меризи да Карава́джо. Кардинал знал легенду о могуществе  семьи Медичи во Флоренции, связанную с щитом Леонардо. Он  просил Караваджо изобразить на картине  горгону Медузу, чтобы подарить законченную картину Фердинанду I Медичи.  В честь женитьбы сына Фердинанда  I  кардинал дель Монте  преподнёс  великому Герцогу  новый талисман.